GRANDES VULTOS

Cel. Francisco Assis Araújo

Cel. Francisco de Assis Araújo, nasceu no recôncavo baiano, residia em Itabuna, e casualmente um dia de domingo, passeando em Palestra, vendo várias pessoas comprando e vendendo barato os produtos cultivados aqui, cacau, café, milho, feijão entre outros. Ao retornar a Itabuna, onde residia, resolveu transferir o seu comércio de secos e molhados e compra de cacau.

Na volta a Palestina, adquiriu terras com os irmãos Marques, e em um prazo de 60 dias construiu casa de morada, e para o comércio, em seguida transferiu-se para a vila. Segundo o historiador Waldyr Montenegro Matos Junior, Cel. Francisco de Assis Araújo, assim era conhecido, foi o maior empreendedor e incentivador do Franco Desenvolvimento do Distrito de Palestina, hoje Ibicaraí.

Em 1931, Assis Araújo, ganhou o prêmio de R$ 5.000,00 (cinco mil cruzeiros) pela produção e qualidade de café. Neste mesmo período, ele exportava fumo para a Europa, classificando como de alta qualidade, (Patente fino). Além destas duas culturas, ele plantava: algodão, eucalipto, sorgo, cana-de-açúcar e cacau.

Desta forma Assis Araújo, se destacou entre os moradores sendo o responsável em trazer, o primeiro cinema de Palestina, denominado “Ideal Cinema” trazendo todo o material nas costas de homens fortes, percorrendo 48km. 
Montou a primeira Escola e foi o Primeiro Delegado Escolar, trazendo as duas primeiras professoras do Estado para o Distrito em 1932, Alzira Suzart Mascarenhas e Zilda Suzart Mascarenhas.

Graças a ele, foi realizada as primeiras Santa Missões em Palestina. Católico fervoroso, por seu intermédio foi construída a primeira igreja católica, denominada “Casa de Orações” inaugurada no ano de 1928, localizada na Praça 15 de novembro, hoje Praça Dr. Henrique Pimentel Sampaio, a primeira missa foi celebrada pelo Mons. Moisés Gonçalves do Couto. Trouxe o primeiro Padre para nossa terra, Padre João do Prado Luz do Sacramento.

Foi o responsável pela criação da primeira Feira Livre de Palestina, nos dias de sábado, comprando a sobra dos produtos para incentivar os pequenos produtores. Trouxe os primeiros médicos: em 09 de abril de 1929 Drº Clóvis Sampaio, em 1930 Drº Mário Melo, em 1931 Drº João Ribeiro e Drº Ademar e em 1932 Drº Justino Marques.

Foi nomeado pelo Presidente do Instituto de Cacau da Bahia, Luiz Inácio Tosta Filho, o representante do órgão em Palestina.

Palestina virou sede do 6º Distrito de Itabuna em 1930, por influencia direta e do poder politico e econômico de Assis Araújo. Foi responsável pelo projeto da estrada Ilhéus/Conquista, que passaria margeando o Rio colônia, e foi desviado para passar em Palestina. 

Texto baseado no Jornal A Notícia, coluna Ibicaraí História com Waldir Montenegro.